אכילת פירות מגדילה את המגוון הביולוגי

על ידי פיזור זרעי צמחים, בעלי חיים שאוכלים פירות תורמים לעלייה בסוג הצומח ומכאן המגוון הביולוגי. אלה תוצאות של מחקר חדש שהוביל רנסקה א 'אונשטיין וו' דניאל קיסלינג, חוקרים במכון למגוון ביולוגי ודינמיקה אקולוגית (IBED), אמסטרדם. התוצאות פורסמו בכתב העת Nature Ecology & Evolution.

יערות גשם הם סופרמרקטים של פירות עסיסיים: יותר מ -70% ממיני הצמחים העצייים והטרופיים מניבים פרי ונשענים על בעלי חיים כמו שימפנזים, פילים או בקר כדי לשתול את זרעיהם. על ידי פיזור זרעי צמחים למרחקים ארוכים, בעלי חיים אלה תורמים לאפשרות של ספציפי צמחים. צוות בינלאומי של חוקרים מהולנד, בריטניה, צרפת, שוודיה ודנמרק בחן יותר מ -2,000 מינים של דקלים עם פירות אכילים (כמו דקל התמרים) כדי להבין כיצד האקולוגיה של המין, תפוצתם ואינטראקציה עם פוטנציאל בעלי חיים שאוכלים פירות עלולים להשפיע על הסוג שלהם. זה נעשה על ידי יצירת מאגרי מידע גדולים של פילוגנטיקה, מאפיינים פונקציונליים ונתוני חלוקת מינים עבור כפות הידיים הללו.

הרבה לפני שבני האדם פלשו ליערות הגשם הטרופיים, היו בעלי חיים רבים אחרים, כמו עצלנים ענקיים וגומפוטוריה, שנהנו מחטיפי פירות וכך שימשו כמפיצי זרעים. "החיות הגדולות האלה, המכונות מגפאונות, נכחדות כיום ברובן," אומרת רנסקה אונשטיין, חוקרת ראשית. "אבל הם כנראה תרמו לפיזור כפות הידיים עם פירות 'מגפאונאל' גדולים מאוד באורך של 4 עד 12 ס"מ על פני מרחקים ארוכים."

פירות מגפאונאליים אלה גדולים מכדי שניתן יהיה לבלוע אותם על ידי כל מין אחר, כגון ציפורים או עטלפים, וכרגע רק כמה בעלי חיים, כמו טפירים, גדולים מספיק כדי לבלוע ולהפיץ את זרעים אלה. "מטרת המחקר שלנו הייתה להשוות את המיון של כפות הידיים עם פירות גדולים מאוד וכפות הידיים עם פירות קטנים יותר", אומר אונשטיין. "ציפינו כי האינטראקציה ההיסטורית של כפות הידיים המאפונליות הללו עם בעלי חיים מגפאונליים תפחית ככל הנראה את קצב הדגימה שלהן בהשוואה לדקלים עם פירות קטנים יותר, בגלל זרימת גנים מוגברת בין אוכלוסיות ולכן תפחית את הסיכוי לתיאור גיאוגרפי."

התנאים המוקדמים לספציציה הם זרימת גנים מוגבלת ובידוד אוכלוסיות. אוכלוסיות אלה יכולות להתפתח למינים חדשים לאורך מיליוני שנים. "הופתענו לראות שלא רק גודל הפרי חשוב להסביר דגימת הדקל, אלא גם האינטראקציה בין גודל הפרי, קולוניזציה של האי וצורתם." ואכן, דקלים שזרעיהם מפוזרים על ידי בעלי חיים מעופפים כמו יונים ועטלפים שיכולים להתיישב באיים אסייתיים ופסיפיים מבודדים הראו את שיעור הסוגים הגבוה ביותר בהשוואה לדקלים אמריקאים לטיניים הגדלים בסבך יערות הגשם, הנשענים על ישיבה, מוגבלת על ידי טווח תנועה של בעלי חיים.

תוצאות אלו מספקות מידע חשוב אודות עתיד המגוון הביולוגי. "אנו עדים כיום לגל עצום של הכחדת מינים ברחבי העולם, המונע על ידי הדומיננטיות האנושית שלנו במערכות האקולוגיות של כדור הארץ", אומר דניאל קיסלינג, שהיה חלוץ המחקר. מינים רבים נעלמים מכוכב הלכת שלנו בגלל ציד, פיצול בית גידול והשפעות אנושיות אחרות.מה שמכונה ריפוי זה הוא אחד המניעים העיקריים לשינוי סביבתי עולמי ויש לו השלכות חמורות על תפקוד המערכת האקולוגית ורווחת האדם.

"המחקר שלנו מראה כי יחסי גומלין בין מינים, כמו בין נושאי זרעי בעלי חיים לצמחים שהם ניזונים מהם, הם קריטיים למגוון הביולוגי ולתועלת שמספק הטבע לבני אדם", מסביר דניאל קיסלינג. "לכן, עלינו לא רק להגן על מינים בודדים, אלא גם לספק מרחב מספיק ובית גידול מתאים לחיות. עלינו להתמקד בשיקום יחסי גומלין חשובים בין מינים שבהם הם אבדו. " בלעדיו עתיד המגוון הביולוגי ייראה כמו סופרמרקט עם מדפים ריקים.

קורדופולובה מ 'יו.