הכל על כולסטרול

כולסטרול מסווג כשומנים בדם. ליפידים הם חומרים שאינם מתמוססים במים, אך הם רגישים לממיסים אורגניים כמו כלורופורם. שומנים חיוניים אחרים כוללים טריגליצרידים וחומצות שומן. ליפידים ממלאים תפקיד משמעותי בהבטחת הפעילות החיונית של הגוף.

תפקידיהם העיקריים בגוף האדם:

- מקור ואגירת אנרגיה

- חלק חשוב בקרום המקיף כל תא סומטי

הם אבני הבניין הבסיסיות שמהן בנויים מספר הורמונים (שליחים כימיים) וחומצות מרה (מיצי עיכול).

- רכיבי מערכת העצבים.

כמות קטנה של כולסטרול נכנסת לגוף עם אוכל, אך עם זאת, עיקר הכולסטרול מיוצר ישירות על ידי גופנו, בעיקר בכבד, משומנים רוויים (שומנים מן החי והחלב).

כולסטרול קיים בכל תא בגופנו ומהווה חלק חיוני בקרום המקיף אותו, ובכך מגן על התא מפני 'נזילה'.

כולסטרול הוא גם מרכיב של הורמונים רבים הדרושים לוויסות גדילה ושמירה על חיוניות. הורמונים נושאי כולסטרול:

אסטרוגנים ופרוגוגנים

הורמונים אלה מיוצרים על ידי השחלות ואחראים על מאפייני המין הנשיים ועל המחזור החודשי.

טסטוסטרון

הורמון זה מיוצר על ידי האשכים ואחראי על מאפייני המין הגברי וייצור הזרע.

קורטיזול

הקורטיזול מיוצר על ידי בלוטות יותרת הכליה, הנמצאות בחלק העליון של כל כליה. קורטיזול מווסת את תגובת גופנו ללחץ.

אלדוסטרון

כמו קורטיזול, אלדוסטרון הוא הורמון יותרת הכליה. הוא אחראי על ויסות איזון המלח בגוף.

1,25-דיהידרוכולקלציפרול (צורה פעילה של ויטמין D)

ויטמין D נכנס לגוף האדם מהמזון עם תזונה מאוזנת היטב; ניתן לייצר אותו גם על העור על ידי חשיפה לאור השמש, במיוחד בחודשי הקיץ של השנה. ויטמין D הופך על ידי הכבד והכליות שלנו להורמון, 1,25-דיהידרוכולקלציפרול, אשר בתורו שולט בספיגת הסידן במעיים וחיוני להתפתחות עצם תקינה ובריאות כללית. מחסור בוויטמין D אצל מבוגרים מוביל לריכוך העצמות, מצב הנקרא אוסטיאומלציה.

חומצות מרה מיוצרים גם בכבד מכולסטרול ומשחקים תפקיד של 'ממס' במעיים, ומפרקים שומנים מהמזון.

הם נחוצים לעיכול וספיגה רגילים של שומנים וויטמינים מסיסים בשומן (A, D, E ו- K). אם חומצות מרה אינן נכנסות למעיים מכיס המרה, שם הן "מאוחסנות במילואים", השומן אינו מתעכל כראוי וזה מוביל לשלשול; הצואה הופכת חיוורת ומריחה.

למרות שהוכח שעודף כולסטרול עלול לגרום למחלות לב, ללא נוכחותו בגוף, תפקוד תקין יהיה בלתי אפשרי.

נסביט ט.